تعمل الفياجرا عن طريق زيادة تدفق الدم إلى الأعضاء التناسلية. في المقابل، يكمن هدف الفليبانسرين في الدماغ، كما ذكرت كلير ويلسون لمجلة نيوساينتست. في الدراسات التي أجريت على الحيوانات، فإنه يزيد من مستويات جزيئين من الناقلات العصبية في الدماغ: الدوبامين، الذي يتحكم في مسارات المكافأة في الدماغ، والنورإبينفرين، الهرمون الذي يساعد الدماغ على التركيز في المواقف العصيبة. وفي الوقت نفسه، يسبب الدواء انخفاضًا في مستويات السيروتونين، ما يسمى بهرمون "السعادة". الباحثون ليسوا متأكدين تمامًا من السبب الذي يجعل هذا المزيج من المستويات الكيميائية يؤدي إلى زيادة الرغبة الجنسية، لكن الدراسات تشير إلى ذلك.
في الواقع، قامت شركة الأدوية الألمانية Boehringer Ingelheim في البداية بتطوير المركب كمضاد للاكتئاب، لكنها أخفقت في هذا المجال. وعندما أبلغت النساء عن شعورهن بزيادة في الرغبة الجنسية، قامت الشركة بإعادة تركيز جهودها. لكنهم واجهوا صعوبة في إثبات أن الدواء كان له تأثير كبير، كما أوضحت أماندا هولبوش لصحيفة الغارديان. في عام 2010، رفضت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية اقتراح شركة بوهرنجر إنجلهايم لتسويق عقار فليبانسرين في الولايات المتحدة، لذلك أسقطت الدواء. التقطته شركة Sprout Pharmaceuticals وقدمته مرة أخرى للموافقة عليه في عام 2013. لكن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية رفضته مرة أخرى.
في التجارب السريرية، أبلغت النساء اللاتي تناولن الدواء عن حصولهن على "لقاء جنسي مرضي" شهريًا أكثر من المعتاد. ونظرًا لأن الدواء له أيضًا آثار جانبية مثل الانخفاض المفاجئ في ضغط الدم والنعاس ونوبات الإغماء، فمن غير الواضح ما إذا كانت الفوائد تفوق المخاطر، كما يكتب ويلسون. وهذا ما أبعد الفليبانسرين عن السوق في الماضي. وبدعم من المجموعات النسائية والسياسيين، تأمل "سبراوت" هذه المرة في تغيير ذلك من خلال إعادة صياغة الدواء باعتباره النظير النسوي للحبة الزرقاء الصغيرة سيئة السمعة. (على الرغم من ذلك، ليست كل المجموعات المعنية بصحة المرأة مشتركة).
لا يعمل الدواءان على آليات مختلفة تمامًا فحسب، بل يعالجان أيضًا مشكلات جنسية مختلفة تمامًا. تعالج الفياجرا والأدوية المشابهة للرجال العجز الجنسي، الذي يحدث غالبًا بسبب انخفاض تدفق الدم إلى المنطقة التناسلية. إنه أمر سهل بما فيه الكفاية لإصلاحه. وهكذا، فإن الدواء يصحح المشكلة ببساطة عن طريق زيادة تداوله في المنطقة. الفياجرا لا تفعل شيئًا لزيادة الرغبة في الدماغ.
